Windows Media Player

高評価

• シンプルな操作性ながらパワフル
• 豊富な機能とサポート

低評価

• ミュージックストアは最新の機能に欠ける

Windows Media Playerは、Windowsエコシステムのための強力なメディアプレーヤーとメディアライブラリです。

Windowsメディアプレーヤー（略してWMP）は、Windowsエコシステムのためのメディアプレーヤーとメディアストレージソリューションです。WMPは、メディアを消費するだけでなく、それを取得し、フォーマット、収集、整理、検索などに必要なツールを提供します。Windowsプラットフォームを使用する複数のデバイスを持っている場合は、それらのすべてであなたのコレクションを同期させることができます。上級ユーザーにとっては、WMPは、マイクロソフトの主要な競合他社によって設計されたものを含む、一般的な代替品の多くとうまく遊ぶことさえできます。WMPのもう一つの特筆すべき点は、他の多くのメディアプレーヤーがレガシー機能を削除したのに対し、WMPチームはそれらをサポートし続けるだけでなく、より洗練されたものにしている点です。

WMPの歴史は長い。マイクロソフトは、1991年にWindows 3.0 with Multimedia Extensionsのリリースで初めて導入しました。当初はWindowsのインストールに含まれていた。その後、オプションとなり、ディスクからインストールするか、マイクロソフトからダウンロードするか、他のソースから取得するかを選択することができるようになりました。WMPは、次のメジャーリリースの時点で現在サポートされているWindowsの全バージョンを常にサポートしています。この記事を書いている時点では、バージョン12がリリースされており、このバージョンはWindows 10、8.1、Mobileなどに対応しています。例えばWindows 7をお使いの場合、Windows 7のライフサイクル中にリリースされた最新のWMPバージョンをダウンロードすることができます。

ブッシュネルの法則」とは、ゲームに関する格言で、「学ぶのは簡単だが、マスターするのは難しい」というものです。しかし、この原則は、一般ユーザーが使用するあらゆるソフトウェアに当てはまると考えています。そして、この原則は、WMPが一般的に非常によくできており、これによって、WMPの存在を際立たせることができたのです。一般ユーザーがビデオ、曲、またはアルバム全体を再生したい場合、その方法は非常にシンプルで直感的です。ただ動くだけなのです。しかし、そのシンプルさの下にあるのは、洗練された堅牢なメディアツールボックスです。上級者は、自分のニーズに合わせてカスタマイズしたり、機能を追加したりと、さまざまな使い方ができます。

WMPは、コンピュータ、スマートフォン、タブレット、その他のデバイスで消費するほぼすべてのタイプのメディアをサポートしています。WMPは、パソコン、スマートフォン、タブレット、その他のデバイスで消費するあらゆる種類のメディアに対応しており、ほぼすべての画像フォーマットをサポートしています。また、WMPを画像コレクションの収集、整理、展示のツールとして使用することも可能です。このプログラムは、オーディオとビデオを一緒に、または単独で再生します。最新バージョンでは、オーディオフォーマット、ビデオフォーマット、ビデオコンテナフォーマットのサポートが非常に拡張されています。3GP、AAC、AVCHD、AVI、DivX、MPEG-4、MOV、WMV、WMA、Xvidなど、私たちがテストしたすべての主要なフォーマットがサポートされていました。WMPチームは、ストリーミングソースのサポートも拡大し、今ではVLCのような代替ソフトをしのぐ性能を持っています。

このプログラムは常に拡張可能でしたが、最新バージョンでは基本機能とオプションが大幅に改善されました。マイクロソフトは、ファイルフォーマットとコーデックのアウトオブボックスのサポートを大幅に拡大しました。これは、問題に遭遇する可能性が低いカジュアルユーザーにとって大きな助けとなります。また、ボンネットの下をいじる必要があまりない上級ユーザーにとっても嬉しいことです。しかし、もしあなたがいじくりまわしたいと思えば、それは可能です。コーデックを追加したり、コーデックの代替品を入れ替えたり、WMPの基本ユーザーインターフェースでは不可能な、きめ細かいレベルでのコーデック設定の調整も可能です。

本格的なメディアライブラリが必要な場合、WMPはこの点でも役に立ちます。実際、WMPは、さまざまなタイプのメディアを1つのコレクションに集めるという点では、最高のライブラリの1つかもしれません。ライブラリを構築して維持できるだけでなく、WMPチームは多くのオプションを提供しているので、あなたに最適な方法でライブラリを構成し、視覚化することができます。最新バージョンでは、ビジュアライゼーションに大きな力点が置かれています。非常にミニマルなデータベースのアプローチはなくなり、代わりにあなたがインタラクティブに操作できるグラフィカルなアイテムがあります。プレイリストの作成はこれまで以上に簡単になり、検索ツールはさらに強力になりました。

同期の仕組みやツールボックスも最新版では拡張され、まだiTunesと同等とまではいかないかもしれませんが、その域に達しつつあります。WMPがiTunesより優れている点は、Android、Amazon Alexa、Appleのデバイスを持っている場合、複雑な同期シナリオを簡略化できることです。WMPは、より高度な同期設定もサポートしており、オプションを掘り下げていくうちに、何が可能であるかということに感銘を受けました。

先ほど、レガシー機能について触れました。その好例が、WMPに内蔵されたCDバーナーです。多くの人がMP3を使い、クラウドや様々なストリーミングソースから音楽をストリーミングするようになり、CDはドードーのようになりつつあります。しかし、あなたはまだCDベースの "ミックステープ "を作るために楽しむ人であれば、あなたはこの機能を気に入るはずです。そして、最も機能豊富で洗練されたバーナーの1つです。

マイクロソフトはまた、ユーザーインターフェイスを一新しました。WMPが最初にリリースされたとき、それは他のWindows 3.0ウィンドウのように見え、おそらくメディアとのインタフェースに最適な方法ではなかった。その後、改良が続けられましたが、何よりも機能とミニマリズムを重視し続けました。多くの人がそのようなアプローチを好み、VLCなどの人気アプリもそのようにデザインされていることは注目に値します。しかし、この最新版では、テレビやスマートフォンに映える特大のボタンを備えた美しいグラフィカルなUIと、多くのカスタマイズ・オプションを備えています。また、テーマもサポートしており、その多くがインストール時に含まれています。もし、本当に古いミニマルなスタイルが好きなら、それも選択肢の一つです。

WMPには、これまでにも十分なヘルプ機能がありました。これは現在、有用なチュートリアルの広い範囲を備えています。高度なトピックについては、おそらくオンラインのリソースが最良の選択肢となりますが、これらのチュートリアルは、カジュアルユーザーが行き詰まるのを防ぐための良い出発点として機能します。WMPは現在、最も人気のあるオンライン音楽サービス（無料と有料の両方）をサポートしており、例えば、そのセットアップを行うための優れたチュートリアルが用意されています。

WMPの最新リリースには、大きな問題はありません。私たちが経験した最も顕著な問題は、不正なメタデータに関するもので、これは今後のパッチで修正される可能性が高いバグです。2つの欠点は、Podcastのサポートがないことと、本格的なミュージックストアがないことです。ポッドキャストのサポートがないのはおかしいし、技術的にはミュージックショップがあるが、多くの人がそれを使いたいとは思わないだろう。

高評価

• シンプルな操作性ながらパワフル
• 豊富な機能とサポート

低評価

• ミュージックストアは最新の機能に欠ける